On désigne la plante et le fruit de cette plante par le même nom. La courgette, plus allongée et plus petite, est une courge cueillie très jeune, bien avant sa maturité, d'où son nom qui en est le diminutif (formé à l'aide du suffixe -ette).

La courgette est un fruit de forme allongée ou ronde, et de couleur verte ou jaune. Elle a l'allure d'un grand concombre. Bien qu'il s'agisse d'un fruit au sens botanique du terme parce qu'elle contient les graines de la plante, elle est communément utilisée comme un légume. __ Conservation__ Comme les courgettes ne doivent pas être conservées très longtemps, mieux vaut renouveler fréquemment leur achat. Elles peuvent néanmoins se conserver quatre à cinq jours dans un endroit sec et assez frais. Elles supportent très peu de temps le réfrigérateur, car elles n'aiment pas le froid. __ Préparation__ La courgette s'apprête en un tour de main. Il n'est pas nécessaire de la peler. Lavée, il suffit de lui ôter les deux extrémités. Elle se découpe au gré de la fantaisie des recettes : rubans et tagliatelles (avec un éminceur de gruyère ou un couteau économe), fagots et dés (avec un couteau à frites), filaments (avec une râpe), parfaits pour confectionner les gâteaux, les consommés et autres crèmes de courgettes. Les courgettes se cuisent de plusieurs manières, mais toujours très rapidement : 1 à 2 minutes dans de l'eau, à découvert, 3 à 4 minutes à la vapeur (parfait dans les tagliatelles), 2 à 4 minutes au micro-ondes. Les courgettes peuvent également être poêlées et frites.

Astuces Il est conseillé de ne jamais cuire les courgettes dans de l'eau salée pour qu'elles ne se défassent pas, mais de les assaisonner en fin de cuisson afin qu'elles gardent leur tenue.